公開日： ｜更新日：
本ページに掲載している治療法には、保険適用外の自由診療も含まれます。自由診療は全額自己負担となります。症状、治療法、医療機関によって費用、治療回数、期間は変動しますので、詳細は直接医療機関へご相談ください。また、副作用や治療に伴うリスクは診療方法によって異なりますので、ご不安な点は各医療機関の医師に直接確認・相談の上、治療をご検討ください。
薬物療法は、点滴や内服薬などを用いて全身に薬剤を投与することで、全身に効果が期待できる治療法です。癌が再発した場合、他の部位への転移が懸念されるため、薬物療法は重要な治療選択肢となります。
薬物療法は、薬剤を使用して癌細胞の増殖や成長を抑制したり、転移や再発を予防したりする治療法です。放射線療法や外科手術と組み合わせて行われることもあります。血液によって全身に薬剤が運ばれるため、手術や放射線療法では治療が困難な部位に存在する癌細胞にも効果を発揮します。全身の癌細胞に対する効果が期待できるため、再発や転移後の進行を抑制することが可能です。
多くの薬物療法は癌細胞を標的としますが、正常な細胞にも影響を及ぼす可能性があります。
細胞分裂が盛んな癌細胞の増殖を抑制する薬剤の特性から、正常細胞の中でも分裂が速い骨髄細胞、口腔や消化管の粘膜細胞、生殖細胞などが影響を受けやすく、白血球減少、消化器症状、生殖機能への影響、脱毛などの副作用が現れることがあります。
正常細胞は回復する能力を持ちますが、副作用による身体への負担を考慮しながら、次回の投与時期を調整する必要があるため、治療期間中は身体に負担がかかることがあります。
薬物療法のもう一つの課題として、治療継続中に癌細胞が薬剤耐性を獲得し、治療効果が低下することがあります。このため、副作用の軽減や薬剤耐性克服のための研究が現在も積極的に行われています。
抗癌剤（化学物質）を用いて癌細胞の増殖を抑制したり、細胞を死滅させたりする治療法です。様々な種類の抗癌剤があり、癌の種類や進行度、患者さんの状態に合わせて選択されます。
分子標的治療は、癌細胞に特異的に存在する特定の分子（遺伝子、タンパク質など）を標的として、癌細胞の増殖や生存に関わるシグナル伝達を阻害する薬剤を用いる治療法です。癌細胞を特異的に攻撃するため、従来の抗癌剤と比較して正常細胞への影響が少なく、患者さんの負担軽減が期待できる場合があります。
様々な分子標的薬と標的分子が研究開発されており、以下のような癌種で臨床応用されています。
癌細胞の異常な増殖や生存には、細胞表面の受容体や細胞内の遺伝子変異などが関与しています。これらの異常は、細胞増殖を促進するタンパク質を過剰に産生したり、細胞死を抑制するシグナルを活性化したりすることで癌を進行させます。
分子標的薬は、これらの異常なシグナル伝達経路を遮断することで、癌細胞の増殖抑制や細胞死誘導を引き起こします。
分子標的薬には、血管新生阻害作用と癌細胞の増殖に関わる特定の分子を阻害する作用を持つものがあります。
癌細胞に特異的な遺伝子変異や過剰発現している受容体などが、細胞増殖の指令を伝達する経路を遮断することで、癌細胞の増殖を直接的に抑制します。これにより、癌の進行を遅らせたり、腫瘍を縮小させたりする効果が期待されます。
癌細胞は、自身の増殖に必要な栄養や酸素を供給するために、新しい血管を形成する（血管新生）を促します。血管新生阻害薬は、この血管新生に必要なシグナル伝達経路を阻害することで、癌細胞への栄養供給を遮断し、癌の増殖を抑制します。
分子標的薬は、標的とする分子の種類によって多岐にわたり、癌の種類ごとに有効な薬剤が開発されています。特定の遺伝子変異やタンパク質異常を持つ癌細胞に対して、より高い効果を発揮することが期待されます。
日本でも、肺癌治療薬であるゲフィチニブをはじめ、多くの分子標的薬が承認され、臨床で使用されています。しかし、分子標的薬も標的とする分子が存在する正常細胞に影響を与える可能性があり、特有の副作用が報告されています。治療を行う際には、詳細な検査と専門医による診断が不可欠です。
内分泌療法は、特定のホルモンが癌細胞の増殖を促進する性質を利用し、手術によるホルモン産生器官の除去、または薬剤投与によってホルモンの作用を阻害することで癌細胞の増殖を抑える治療法です。
内分泌療法で使用される薬剤は、男性ホルモン（アンドロゲン）や女性ホルモン（エストロゲン）などの作用を阻害するものが中心です。乳癌や子宮体癌といった女性特有の癌、前立腺癌といった男性特有の癌に対して用いられます。転移・再発癌の進行抑制を目的として行われることも多く、化学療法と併用されることもあります。
特定のホルモンと結合することで増殖が促進される癌細胞に対して、ホルモンの産生を抑制したり、ホルモン受容体の働きを阻害したりする薬剤を投与することで、癌細胞の増殖に必要なホルモン作用を遮断します。
内分泌療法の副作用は、使用する薬剤によって異なりますが、ほてり、発汗、性機能の変化、骨密度の低下、関節痛、気分の変化などが挙げられます。一般的に、化学療法と比較して副作用は比較的軽度であることが多いですが、長期使用による影響も考慮する必要があります。
内分泌療法は比較的副作用が少ないという利点がある一方で、効果が現れるまでに時間がかかる場合があります。また、長期使用により癌細胞がホルモン療法に耐性を持つようになり、効果が減弱することもあります。治療効果の評価には、画像検査などが用いられます。治療方針は、医師と十分に相談して決定する必要があります。
癌が再発した場合の薬物療法の流れは、再発の状況によって異なります。
局所再発の場合は、手術や放射線療法などの局所療法が優先されることがありますが、遠隔転移を伴う再発の場合は、薬物療法が中心となることが多いです。治療開始前には、癌の種類、進行度、患者さんの全身状態などを評価するための各種検査（画像検査、血液検査など）が行われ、最適な薬剤や投与方法が決定されます。治療計画、期待される効果、副作用などについて医師から十分な説明を受けた後、治療が開始されます。
近年優れた機器も開発され、癌の第一選択肢として標準治療の柱となっているのが放射線治療です。放射線には細胞の遺伝子に直接作用して細胞が分裂する能力をなくしたり、細胞自ら死んでいく現象（アポトーシス）を増強させて細胞を破壊させたりする力があります。放射線治療と手術は、局所にある癌細胞を集中的に治療するという点で共通の利点があります。しかし手術の場合、癌細胞を取り除く際に周辺の正常組織も一緒に取り除かなければなりません。放射線治療の場合、照射を受けることで正常細胞も影響を受けますが、正常細胞は回復力があるため臓器の機能不全を引き起こす事は極めて少なく、その機能を維持する事ができます。
放射線治療にて病巣を排除し、その上で抗がん剤治療を行うことで、再発癌の根治を目指すのが一般的です。
ただし、放射線治療は少なからず副作用が生じます。その症状は、吐き気・食欲不振・下痢・腹痛・だるさ・脱毛・皮膚炎など。照射した部位や個人の体質などで差はありますが、治療中や直後など比較的早期に副作用が生じる場合と、半年から数年後に副作用が生じる場合があります。外科手術とどちらが患者さん自身の治療に適しているかは、医師との相談が必要となります。
