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このページでは、子宮頸癌に対する従来の放射線治療とトモセラピー治療の違いや、トモセラピーの特徴、メリット・デメリットなどを詳しくまとめました。
子宮頸がんは、子宮の入り口である子宮頸部に発生するがんで、主にヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が原因とされています。婦人科の検診などで発見しやすく、早期発見・早期治療ができれば予後も良いとされています。
子宮頸がんは進行すると治療が難しくなりますが、放射線治療は進行度に応じて適用可能であり、特に手術が難しい場合に有効です。
一般的な子宮頸癌の放射線治療では、体の外側から放射線を照射する方法と、膣内に専用チューブを挿入して体内から放射線を照射する方法の、大きく2つのケースがあります。後者の方法では直接に子宮内部へ放射線を照射できるため治療効果が高まりますが、膣内に器具を挿入しなければならないといったデメリットや、治療時間が長くなることが課題です。
子宮頸がんに対する放射線治療は、根治、緩和、再発予防の3つの目的で行われます。
手術が難しい子宮頸癌であっても、放射線治療と抗がん剤を併用することで根治を目指すことが可能です。ただし、放射線治療による根治治療は長期間にわたることが多く、治療期間を短縮できるトモセラピーは効果的といえるでしょう。
癌の進行を抑えながら、抗がん剤治療による治療をサポートするために、放射線治療が選択されることもあります。通常、外科手術が難しい場合は薬物療法が行われますが、副作用リスクや体力面の影響を考慮し、放射線治療を適切に組み合わせながら治療を進めることが重要です。
早期発見により外科手術が可能な場合でも、微細な癌細胞が残存していれば再発リスクが高まります。術後に再発予防を目的として放射線治療を行うことも珍しくありません。
トモセラピーは、CTと放射線治療装置が一体化したシステムで、毎回の治療前にCT画像を取得し、体の周囲360度から精密に放射線を照射することが可能です。
また、放射線の強度を細かく制御できるIMRT技術により、近接する卵巣や腸などの重要臓器への影響を最小限に抑えつつ、がん組織への照射を集中できます。
トモセラピーは体外からの放射線照射を行うため、膣や子宮への専用チューブの挿入は不要です。これにより、処置に伴う不快感や治療時間の延長を避けることができます。
さらに、複数の病巣に対して同時に異なる放射線量を照射できるため、遠隔転移がある場合にも効率よく治療を進めることが可能です。
必要な部位に必要な線量だけを集中して照射できるため、副作用のリスクを軽減しつつ、治療効果を高めることが可能です。
複数の病巣を同時に治療できるため、従来の照射法よりも治療回数を抑えることができ、総合的な治療期間の短縮が期待されます。
トモセラピーは、早期の子宮頸がんから進行性、再発症例まで、患者の状態に応じて柔軟に対応可能な放射線治療法です。
従来の治療に比べて副作用は軽減されていますが、倦怠感、皮膚炎、腹痛、下痢などの副作用が完全になくなるわけではありません。
トモセラピーを行うには、IMRT（強度変調放射線治療）の専用機が必要です。そのため、トモセラピーを実施できる医療施設が限られている点はデメリットといえるでしょう。
