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再発した癌は完治するのか

掲載している治療法はすべて保険適用外の自由診療のため、全額自己負担となります。症状・治療法・クリニックにより、費用や治療回数・期間は変動しますので、詳しくは直接クリニックへご相談ください。
また、副作用や治療によるリスクなども診療方法によって異なりますので、不安な点については、各クリニックの医師に直接確認・相談してから治療を検討することをおすすめします。

再発した癌を完治させることは困難。長らくそういわれていましたが、しかし現代では医学が進み、進行を抑え根治を目指す方法が確立されてきています。こちらでは再発した癌に対する治療方法を解説していきます。

再発した癌へのアプローチは2種

癌の再発は2つに分けられます。1つは遠隔転移した癌で、他の部位に再発する癌。もう1つが局所での再発です。切除しきれなかった癌が次第に大きくなり再発します。

しかし現代は医学が進み対処する事が可能となってきています。その方法は、根治を目指す方法・進行を抑える方法の2つにわけられます。

根治を目指せる方法

根治とは根本的に治す事を指し、それを目指す治療となります。主に外科手術、血管内治療、放射線治療の3つが挙げられます。

外科手術

手術により癌そのものを取り除く方法が外科手術です。

初めて癌が局所で見つかり、1つの臓器のみに留まっている場合に適応となります。

再発の場合でも、再発した癌が原発巣だけに確実に留まっていた(リンパ節や他の臓器への転移がない)場合は適応となることもあります。しかし、再発した癌細胞は血液やリンパに乗って転移していることが多いため、再発した癌が外科手術の適応となる可能性は極めて低いです。

血管内治療

血管内治療とはカテーテルという細い管を使い、治療を行う方法です。

癌における血管内治療は、主に次の2種類です。

癌の中でも血管が豊富にある臓器に適応となり、肝臓癌や腎臓癌などで行われる事が多いです。再発が局所の場合には根治を目指すための治療となりますが、転移が見られる場合は、局所のみの対処療法としての適応となります。

放射線治療

放射線治療とはX線やγ線といった放射線を照射する事によって、癌細胞の増殖を抑えたり、癌を小さくしたりする治療法です。放射線は細胞の遺伝子に直接作用して細胞が分裂して増殖する能力を無くしたり、細胞が自ら死んでいく現象(アポトーシス)を増強したりして癌細胞を殺します。

現在の放射線治療は体への負担が少なく、局所であれば根治が期待できます。しかし少なからず副作用があり、また照射しない部分には効果がありません。転移であれば照射できない部分があるというデメリットがあります。

癌の進行を抑える方法

癌を根本的に治癒させることはできませんが、進行を遅らせたり、癌細胞の増殖を抑えたりする方法です。

抗がん剤治療と免疫療法の2つが挙げられます。

抗がん剤治療

薬物を使用して癌の増殖や成長を抑えたり、転移や再発を予防する治療法です。

投薬後、血液によって全身に巡るため、手術や放射線では治療困難だった箇所の癌や全身の癌に有効で、再発や転移後の進行を抑える治療法です。

一方、正常な細胞も破壊してしまうため、吐気や脱毛、倦怠感などの副作用があります。ただし最近では副作用を抑える薬が開発されている事もあり、以前のように苦しむ事も少なくなっています。

免疫療法

自己免疫機能を高めることで、癌細胞を身体にとっての異物として識別させ、癌細胞を排除する治療法です。

リンパ球に癌細胞のみ攻撃するような力を与えるので、正常な細胞には全く影響はありません。再発や転移により手術・放射線治療が効かない癌にも有効とされています。

しかし最近開発された治療法なので、効果を証明するだけのエビデンスがまだありません。また、抗がん剤の効果を打ち消してしまう可能性がある事も指摘されています。

セカンドオピニオンとは?

セカンドオピニオンとは、現在の主治医の診断や治療方針について、他の専門医や医療機関の意見を求めることを指します。 特に再発がんの場合、初発時とは異なるアプローチや新しい治療法が登場している可能性があるため、複数の視点を得ることが重要です。

セカンドオピニオンを求める目的

1. 治療選択肢の拡大

再発がんでは、手術、化学療法、放射線治療、新しい治療法(分子標的治療、免疫療法など)など多くの選択肢が存在します。他の医療機関では、異なる治療方針や臨床試験への参加機会が提示される可能性があります。

2. 自分に最適な治療法の確立

主治医の提案に納得できない場合や疑問がある場合に、別の医師の意見を聞くことでより納得のいく治療方針を確立できます。

3. 誤診や見落としの防止

がんの再発時には、診断が難しいケースもあるため、複数の医師が診断を確認することで誤診や見落としのリスクを軽減します。

4. 精神的な安心感

他の専門医の意見を得ることで、現在の治療方針への理解が深まり、不安が軽減されます。

セカンドオピニオンを求める流れ

  1. 主治医に相談

    セカンドオピニオンを受けたい旨を主治医に伝えます。必要な診療情報提供書(紹介状)や検査結果のコピー(CTスキャン、MRI、血液検査の結果など)の準備を依頼します。

  2. 医療機関の選択

    セカンドオピニオンを受ける医療機関を選びます。「がん診療連携拠点病院」などの専門施設は、セカンドオピニオンを受け入れる体制が整っています。

  3. 予約と事前準備

    セカンドオピニオン外来を予約します。事前に疑問点や相談したい内容を整理し、質問をリスト化しておきます。

  4. 意見を聞く

    セカンドオピニオン外来で、現在の診断や治療方針に対する意見を聞きます。疑問点をしっかりと質問し、治療法の選択肢について具体的な説明を受けます。

  5. 主治医との再相談

    セカンドオピニオンの結果を持ち帰り、主治医と再度話し合います。主治医と良好な関係を維持することが重要です。

セカンドオピニオンのメリット

セカンドオピニオンのデメリット・注意点

まとめ

再発がんの治療選択において、セカンドオピニオンは患者にとって貴重な機会を提供します。他の専門医の意見を聞くことで、より納得感のある治療法を選択し、不安を軽減することができます。 ただし、費用や時間的な制約、医療機関の選定に注意を払う必要があります。セカンドオピニオンを活用しながら、患者自身が主体的に治療に向き合うことが重要です。