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PET検査（ペット検査）は、がんの再発や転移の有無を調べるために用いられる画像検査のひとつです。放射性のブドウ糖を利用してがん細胞の活動性を映し出し、一度の検査でほぼ全身を調べられる点が特徴です。ここでは、がんの再発という観点から、PET検査でわかること、費用や保険適用の条件、検査の流れ、注意点、得意ながんと苦手ながんまでをわかりやすく解説します。
PET検査は、正式には陽電子放出断層撮影（Positron Emission Tomography）と呼ばれる画像検査です。治療前にがんの有無や広がり・ほかの臓器への転移を調べる、治療の効果を判定する、そして治療後に再発がないかを確認するなど、さまざまな目的で行われる精密検査です。
通常の診療で行われるPET検査の多くは、FDG（放射性フッ素を付加したブドウ糖）という薬剤を使う「FDG-PET検査」です。一般的に「PET検査」というと、このFDG-PET検査を指します。
がん細胞は、正常な細胞よりも多くのブドウ糖を取り込んで活発に活動するという性質があります。PET検査では、静脈からFDGを注射し、細胞に取り込まれたブドウ糖の分布を放射性フッ素を目印にして画像化します。ブドウ糖が多く集まっている部位には、がんがある可能性が高いと考えられるため、全身のがん細胞の分布や活動性を調べることができます。
PET検査は、CT検査やMRI検査と組み合わせて行うことがあります。なかでもPET-CT検査は、がんの活動性を映すPET画像と、体内の形態を詳細に映すCT画像を重ね合わせる検査です。これにより、がんの有無だけでなく、その位置や広がりをより高い精度で診断することができます。現在では、PET単独ではなくPET-CTとして実施されることが一般的になっています。
PET検査では、がんが存在する部位に加えて、次のようなことがわかるとされています。
CT検査やMRI検査が主に「形」をとらえる検査であるのに対し、PET検査はがん細胞の「活動性」までとらえられる点が大きな特徴です。また、一度の検査でほぼ全身を撮影できるため、どこに再発・転移が起きているかを一度に調べたい場合に役立ちます。
がんの治療後は、再発や転移を早期に発見するために定期的な検査（経過観察）が行われます。腫瘍マーカーの上昇や画像検査の所見などから再発が疑われても、ほかの検査だけでは再発・転移の部位や広がりが確定できない場合に、PET検査が用いられることがあります。
PET検査はほぼ全身を一度に調べられるため、思いがけない部位への転移（遠隔転移）の発見や、再発の範囲を把握するうえで有用とされています。ただし、PET検査だけで再発が確定するわけではなく、CT・MRIなどの画像検査や腫瘍マーカー、最終的には病理検査などの結果と合わせて総合的に判断されます。がんの再発時に行われる検査全般については、癌の再発が疑われるときに行なうべき検査のページもあわせてご覧ください。
PET検査は、すべてのがんに対して同じように有効なわけではありません。糖代謝が活発でFDGが集まりやすいがんは見つけやすく、逆にFDGが集まりにくいがんや、正常でもブドウ糖が集まりやすい部位のがんは診断が難しいことがあります。
| 分類 | 主ながん・部位 |
|---|---|
| 比較的見つけやすいとされるがん | 頭頸部がん、悪性リンパ腫、悪性黒色腫、肺がん、乳がん、大腸がん、膵臓がん など |
| 見つけにくい・注意が必要な部位 | 脳・心臓・消化管・肝臓・咽頭の粘膜・泌尿器（尿路）など、がんと関係なくブドウ糖が集まりやすい部位。炎症を起こしている組織も区別が難しいことがあります。 |
また、一般的に大きさが1cm程度に満たない小さな病変は、PET検査では写らないことがあるとされています。どの検査が適しているかは、がんの種類や再発が疑われる部位によって異なるため、主治医と相談して決めることが大切です。
PET検査は、目的によって保険が適用される場合と、自己負担（自費）になる場合があります。
PET検査は、ほかの検査や画像診断では病期診断・転移・再発の診断が確定できない場合に、保険診療で受けることができます。早期胃がんを除く悪性腫瘍や悪性リンパ腫などで、病期（ステージ）の診断、転移や再発の診断、治療効果の判定を目的とする場合が対象です。がんの再発が疑われて主治医の判断で行うPET検査は、この保険適用に該当することが多くなります。
症状がない人が、がんの早期発見を目的として人間ドックやがん検診として受けるPET検査は、保険適用外の自費となります。この場合の費用はおおむね10万円前後が目安とされますが、医療機関によって異なります。
| 目的 | 取り扱い |
|---|---|
| 再発・転移・病期の診断、治療効果の判定（主治医の判断） | 一定の条件下で保険適用 |
| 人間ドック・がん検診（症状のない人の早期発見目的） | 保険適用外（自費・10万円前後が目安） |
実際の費用や保険適用の可否は、がんの種類・状況や医療機関によって異なります。詳しくは受診する医療機関に確認しましょう。
PET検査当日は、受付から会計まで数時間かかることが一般的です。その多くは、注射した薬剤が全身に行きわたるのを待つための時間です。おおまかな流れは次のとおりです。
PET検査はブドウ糖の性質を利用するため、糖尿病などで高血糖の状態では正確な結果が出ないことがあります。糖尿病のある人は、検査前に必ず医師に伝えましょう。服薬やインスリンの扱いについては、医療機関の指示に従ってください。
PET検査は放射性物質を使用します。胎児は放射線の影響を受けやすいため、妊娠している人、妊娠している可能性がある人は必ず事前に医師に伝えてください。
FDGは運動後の筋肉にも集まり、診断の妨げになることがあります。検査当日はもちろん、前日も激しい運動は控えるのが望ましいとされています。
PET検査は放射性物質を使うため、被ばくを心配する人も少なくありません。健康への影響が確認されている放射線量は1回あたり100mSv以上とされているのに対し、1回のPET検査でFDGから受ける放射線量は約3.5mSv程度とされています。FDGから出る放射線は時間とともに弱まり、多くは尿とともに体外へ排出されます。CTを組み合わせるPET-CTではCTによる被ばくが加わりますが、いずれも過度に心配する必要はないと考えられています。
検査を行うのは、被ばくの影響よりも、がんの広がりや治療効果を確認するといった「今の体の状態を調べるメリット」が大きい場合です。不安がある場合は、遠慮せず医師に相談しましょう。
PET検査は万能ではなく、単独で再発を確定できるものではありません。実際の診療では、腫瘍マーカー検査、CT・MRIなどの画像診断、内視鏡検査、病理検査などと組み合わせて総合的に判断されます。再発の予兆として現れる症状については癌の再発の予兆（サイン）、再発と転移の違いについては癌の再発と転移の違いのページもあわせてご確認ください。
一般的に10mm前後のがんは発見できるとされ、装置や条件によってはそれより小さい病変を検出できる場合もあります。一方で、1cmに満たない小さな病変は写らないことがあり、大きさや部位によって検出のしやすさは変わります。
ほかの検査や画像診断では再発・転移の診断が確定できない場合には、保険診療で受けられることが多いとされています。実際に適用されるかは、がんの種類や状況によって異なるため、主治医に確認しましょう。
いいえ。PET検査には得意ながんと苦手ながんがあり、脳・消化管・泌尿器など正常でもブドウ糖が集まりやすい部位や、小さな病変では診断が難しいことがあります。CTやMRI、腫瘍マーカーなど他の検査と組み合わせて判断されます。
1回のPET検査でFDGから受ける放射線量は約3.5mSv程度とされ、健康影響が確認されている量（100mSv以上）を大きく下回ります。過度に心配する必要はないと考えられていますが、妊娠の可能性がある場合は必ず医師に伝えてください。
症状のない人を対象にしたPETによるがん検診が、どの程度の精度でがんを発見し、死亡率を下げるかについては、まだ十分なデータがありません。現在国内で行われているPET検診は、国が推奨する対策型検診ではなく、人間ドックなどの任意検診に位置づけられています。
PET検査（FDG-PET）は、がん細胞が活発にブドウ糖を取り込む性質を利用し、全身のがんの分布や活動性を画像化する検査です。がんの再発診断では、ほかの検査で診断が確定できない場合に、再発・転移の部位や広がりを調べる目的で用いられます。
一方で、PET検査には得意ながん・苦手ながんがあり、小さな病変や特定の部位では診断が難しいこともあります。費用や保険適用の可否は目的によって異なり、被ばくについては過度に心配する必要はないとされています。
PET検査が自分の場合に必要かどうか、どの検査を組み合わせるべきかは、がんの種類や再発の状況によって異なります。自己判断せず、主治医に「自分の場合、PET検査で何がわかるのか」を確認したうえで検討しましょう。
